益生菌 吃出快樂的童年
原來我們腸道住著了一群數量達到100兆(1014)、差不多有四千多種類的生物，他們就是腸道微生物菌叢。微生物菌叢與宿主的關係已經不單只是排便，有更多研究指出免疫系統、營養代謝、肥胖症、生長發育、甚至情緒等，都與腸道微生物菌叢有著密不可切的關係。
國際醫學專家，近年來紛紛開始研究，這些在我們腸道內的細菌與精神健康的關係，發現尋常如小孩子脾氣暴躁、挑食厭食、學習注意力不集中，嚴重如抑鬱症、自閉症、帕金森等神經有關的疾病，都可能與腸道菌群紊亂有關聯。學者們研究發現，益生菌不單用來調節和改善腸道健康，進一步更對孩子的神經及腦部發育、行為發展也有明顯的改善。
補充特殊專利益生菌，為什麼可以有助減輕壓力、焦慮、憂鬱等問題，還有助改善記憶力？這是因為我們的情緒是由“快樂因子”—多巴胺(Dopamine)和血清素(Serotonin)；以及被稱 “壓力指數”的荷爾蒙皮質醇(Cortisol)所控制。
多巴胺和血清素都是神經傳導物，多巴胺能喚起快樂與歡喜、提升幼兒的好奇心及學習動機。多巴胺的分泌量不足，會做成注意力不集中，因而影響學習。而血清素則負責調節情緒以及睡眠週期的形成。分泌過少與焦慮、憂鬱、脾氣暴躁都有關。
我們的壓力指數，皮質醇（Cortisol）是一種荷爾蒙，在面對精神壓力時會分泌出來的的物質，用於增加身體能量以應付外來的壓力。正常來說，隨着外來壓力消失，腎上腺皮質醇就會漸漸回落至正常水平。不過都市人面對大量的壓力，使皮質醇長期處於高水平，不單影響我們健康，並會影響我們的集中力。而壓力亦會影响我們的記憶力和情緒，令學習更困難，尤其發育中的小孩未必懂得處理壓力，影響可能比成人更甚。許多研究正顯示，壓力亦會導致許多疾病，例如:小朋友遇考試時會有偶發性肚瀉或嘔吐情況，長期有腸胃問題又找不到病因。
臨床研究顯示，精神益生菌能有助小朋友的情緒平衡，舒緩壓力和集中力。這個經科研專家研發，並取得不少國際專利的「智樂菌」，許多的研究個案皆顯示，對過動的小朋友有非常好的幫助，舒緩情緒的同時，學習亦更專注。「智樂菌」在實驗模式當中，能夠展現極佳腦神經傳導物質調節能力，可以提升一倍多巴胺及血清素，亦能有效降低壓力指數—荷爾蒙皮質醇。進食含有「智樂菌」的營養補充品，便可緩解焦慮，改善集中力及睡眠，提升學習力，帶給小朋友一個無壓力的童年，開心健康中成長。
蔡可群 醫師 小兒科主治醫師前台大小兒科研究醫師前台北醫院小兒科主治醫師
